NEOM est une nouvelle région en cours de développement dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite, sur la côte de la mer Rouge. Annoncée en octobre 2017 lors de la Future Investment Initiative à Riyad, elle est l’un des projets phares de Vision 2030, le plan saoudien de diversification économique. La région couvre environ 26 500 kilomètres carrés dans la province de Tabouk, une surface plus vaste que la Belgique.
Le nom combine le mot grec neo (nouveau) et la lettre M, première lettre du mot arabe mustaqbal, qui signifie avenir. NEOM appartient au Public Investment Fund et est constituée en société par actions fermée.
En bref
- Lieu : province de Tabouk, nord-ouest de l’Arabie saoudite, façade sur la mer Rouge et le golfe d’Aqaba, frontière avec la Jordanie, et face à l’Égypte par le détroit de Tiran.
- Surface : environ 26 500 km².
- Propriétaire : Public Investment Fund saoudien.
- Date d’annonce : 24 octobre 2017.
- Budget annoncé : 500 milliards USD.
- Zones climatiques : côte méditerranéenne, montagnes alpines du Sarawat, désert intérieur.
- Alignement Vision 2030 : l’un des grands projets soutenant la diversification de l’Arabie saoudite.
Ce que NEOM contient
NEOM est une région, pas une seule ville. Elle regroupe plusieurs destinations à marque, chacune avec son objectif, son plan directeur et son public cible.
The Line
The Line est la composante urbaine phare de NEOM. C’est une ville linéaire de 170 kilomètres de long, 200 mètres de large et 500 mètres de haut, formée de deux gratte-ciel parallèles aux façades miroir traversant le désert. Le concept associe des rues piétonnes sans voitures, un transit souterrain à grande vitesse et un fonctionnement 100 % en énergies renouvelables.
Trojena
Trojena est la destination de montagne de NEOM, dans la chaîne du Sarawat à des altitudes comprises entre 1 500 et 2 600 mètres. Bâtie autour d’un lac d’eau douce artificiel, elle est conçue pour les activités de plein air toute l’année, dont le ski sur neige naturelle et artificielle. Trojena accueillera les Jeux asiatiques d’hiver 2029.
Sindalah
Sindalah est un complexe insulaire de luxe dans la mer Rouge, au large de NEOM. Elle a ouvert en octobre 2024 et est la première destination de NEOM à accueillir des clients. L’île dispose d’un port de plaisance, de trois hôtels, d’un beach club, de restaurants signés par des chefs internationaux et d’une promenade commerciale animée.
Oxagon
Oxagon est la composante industrielle et portuaire de NEOM, sur le golfe d’Aqaba. Conçue comme une cité octogonale flottante, elle est dédiée à la fabrication avancée, à la logistique portuaire et à la recherche et développement. Oxagon abrite l’usine de la NEOM Green Hydrogen Company, coentreprise avec Air Products et ACWA Power.
Magna
Magna est le pôle de tourisme côtier de NEOM le long du golfe d’Aqaba. Elle comprend plusieurs destinations distinctes, chacune avec sa propre identité architecturale : Epicon, Siranna, Utamo, Leyja, Aquellum, Norlana, Xaynor et d’autres, visant différents segments du marché du voyage haut de gamme.
Géographie et climat
NEOM se trouve à la rencontre de trois systèmes climatiques. La côte de la mer Rouge et du golfe d’Aqaba offre un climat de type méditerranéen, propice à la baignade et à la plongée toute l’année. Les montagnes du Sarawat à l’intérieur s’élèvent assez haut pour recevoir des chutes de neige en hiver. Le plateau intérieur est un véritable désert. La région compte également des zones humides côtières et des récifs coralliens que NEOM s’est engagée à protéger dans le cadre d’un plan de conservation.
La proximité avec la Jordanie, l’Égypte et Israël place NEOM à courte distance de marchés touristiques et historiques majeurs. Le Caire, Pétra et Jérusalem sont à un court vol.
Le contexte Vision 2030
NEOM est l’actif le plus visible de Vision 2030, le plan stratégique saoudien lancé en 2016 pour diversifier l’économie. Vision 2030 fixe des objectifs pour de nouvelles industries, dont le tourisme, la fabrication avancée, la logistique, les énergies renouvelables et le divertissement, et pour l’élargissement du rôle du secteur privé. NEOM doit accueillir des zones pilotes pour plusieurs de ces secteurs et servir de terrain d’essai à de nouveaux concepts urbains, de transport et d’énergie.
À côté de NEOM, Vision 2030 comprend d’autres mégaprojets tels que The Red Sea, Diriyah Gate, Qiddiya et AlUla, chacun avec son orientation propre.
Modèle de financement
Le budget annoncé de NEOM de 500 milliards USD repose sur trois sources.
- Capital du Public Investment Fund. Le PIF est l’actionnaire unique de NEOM Company et la principale source de financement de la phase initiale.
- Investissement externe. NEOM s’est présentée aux fonds souverains, au capital-investissement, aux promoteurs immobiliers et aux partenaires industriels. Plusieurs partenariats d’ancrage ont été annoncés, dans l’industrie, l’hôtellerie et la technologie.
- Activité future sur les marchés de capitaux. NEOM Company a été évoquée comme candidate à une future cotation, sans calendrier confirmé.
Chronologie
Récapitulatif des grandes étapes publiques de NEOM.
- 2016 : annonce de Vision 2030.
- Octobre 2017 : annonce publique de NEOM à la Future Investment Initiative.
- 2018 : circulation des premiers plans directeurs auprès des conseils internationaux.
- 2019 : création de NEOM Company en société par actions fermée sous le PIF.
- Janvier 2021 : présentation publique du concept The Line.
- Juillet 2022 : présentation du design actualisé de The Line, avec le concept des gratte-ciel miroirs.
- Octobre 2022 : Trojena retenue pour les Jeux asiatiques d’hiver 2029.
- Octobre 2024 : ouverture de Sindalah aux clients.
- 2026 : développement actif sur toutes les destinations, avec des ouvertures progressives planifiées pour la décennie.
Ce qui est ouvert aujourd’hui
En 2026, plusieurs éléments de NEOM sont opérationnels.
- Sindalah accueille ses clients dans ses hôtels, sa marina et son beach club.
- L’aéroport de NEOM Bay fonctionne depuis 2019 et dessert le personnel du projet ainsi que des lignes commerciales sélectionnées.
- La communauté de NEOM Bay héberge une grande partie du personnel et des partenaires travaillant sur le projet.
Les autres destinations sont à différents stades de construction, avec des ouvertures progressives prévues dans les prochaines années.
NEOM et le tourisme
NEOM se positionne pour devenir l’une des régions touristiques les plus en vue au monde, combinant plage, montagne, désert et culture dans une même destination. Sindalah introduit le segment plage de luxe, Trojena introduira la montagne et les sports d’hiver, et le pôle Magna apporte un portefeuille d’expériences de villégiature signées par de grands architectes. La côte de la mer Rouge offre aussi parmi les meilleurs spots de plongée au monde grâce à ses récifs coralliens étendus.
NEOM et durabilité
NEOM est conçue autour d’un fonctionnement en énergies renouvelables et de zones naturelles protégées. L’usine de la Green Hydrogen Company à Oxagon sera l’une des plus grandes au monde une fois pleinement opérationnelle. NEOM a également annoncé des engagements en faveur de la restauration des récifs coralliens, de la plantation de mangroves et de la protection des corridors de faune locale. Le projet vise des certifications de durabilité de type LEED Platinum à travers ses opérations.
Pour aller plus loin
Ce guide fait partie d’une série. Les articles connexes couvrent The Line, Trojena, Sindalah, Oxagon, Magna, les Jeux asiatiques d’hiver 2029, le contexte Vision 2030 et les emplois à NEOM.
Le site officiel de NEOM est neom.com. Des reportages détaillés sur NEOM sont publiés dans Bloomberg, le Wall Street Journal, le Financial Times, Reuters et d’autres médias de référence.
Sources citées
Cet article s’appuie sur les annonces publiques de NEOM Company, les publications du Public Investment Fund, la documentation officielle de Vision 2030 et des reportages de médias internationaux de référence. Les corrections et ajouts de sources sont les bienvenus.