NEOM is een nieuwe regio in ontwikkeling in het noordwesten van Saoedi-Arabië, aan de kust van de Rode Zee. NEOM werd in oktober 2017 aangekondigd tijdens de Future Investment Initiative in Riyad en geldt als paradepaardje van Vision 2030, het Saoedische programma voor economische diversificatie. De regio beslaat ongeveer 26.500 vierkante kilometer in de provincie Tabuk, een gebied groter dan België.
De naam combineert het Griekse neo (nieuw) met de letter M, de eerste letter van het Arabische woord mustaqbal (toekomst). NEOM is eigendom van het Public Investment Fund en is opgericht als een besloten naamloze vennootschap.
In een notendop
- Locatie: provincie Tabuk, noordwest Saoedi-Arabië, met zicht op de Rode Zee en de Golf van Aqaba, grenzend aan Jordanië en via de Straat van Tiran aan Egypte.
- Oppervlakte: ongeveer 26.500 km².
- Eigenaar: Public Investment Fund van Saoedi-Arabië.
- Aankondigingsdatum: 24 oktober 2017.
- Aangekondigd budget: 500 miljard USD.
- Klimaatzones: mediterrane kust, alpiene bergen in het Sarawat-gebergte, woestijn in het binnenland.
- Vision 2030: een van de gigaprojecten die de diversificatie van het land ondersteunen.
Wat NEOM omvat
NEOM is een regio, geen enkele stad. Het omvat meerdere merkbestemmingen, elk met een eigen doel, masterplan en doelgroep.
The Line
The Line is de stedelijke kerncomponent van NEOM. Een lineaire stad van 170 kilometer lang, 200 meter breed en 500 meter hoog, gevormd door twee parallelle wolkenkrabbers met spiegelgevels die door de woestijn lopen. Het ontwerp combineert autovrije voetgangersstraten, ondergrondse hogesnelheidsverbindingen en een werking op 100 procent hernieuwbare energie.
Trojena
Trojena is de bergbestemming van NEOM, in het Sarawat-gebergte op hoogtes tussen 1.500 en 2.600 meter. Aangelegd rond een kunstmatig zoetwatermeer is Trojena ontworpen voor jaarrond buitenrecreatie, waaronder skiën op natuurlijke en machinaal aangelegde sneeuw. Trojena gaat de Aziatische Winterspelen 2029 organiseren.
Sindalah
Sindalah is een luxe eilandresort in de Rode Zee voor de kust van NEOM. Het eiland opende in oktober 2024 als eerste NEOM-bestemming die gasten ontvangt. Op het eiland zijn een jachthaven, drie hotels, een beachclub, restaurants met internationale chefs en een levendige winkelpromenade te vinden.
Oxagon
Oxagon is het industriële en haven-onderdeel van NEOM aan de Golf van Aqaba. Het wordt ontwikkeld als een drijvende achthoekige stad voor geavanceerde maakindustrie, havenlogistiek en R&D. Oxagon huisvest de fabriek van de NEOM Green Hydrogen Company, een joint venture met Air Products en ACWA Power.
Magna
Magna is het kusttoerismecluster van NEOM langs de Golf van Aqaba. Het bevat meerdere bestemmingen met een eigen architectonische identiteit: Epicon, Siranna, Utamo, Leyja, Aquellum, Norlana, Xaynor en andere, gericht op verschillende segmenten van de luxe reismarkt.
Geografie en klimaat
NEOM ligt op een uniek snijpunt van drie klimaatsystemen. De kust van de Rode Zee en de Golf van Aqaba biedt een mediterraan klimaat, geschikt voor zwemmen en duiken het hele jaar door. Het Sarawat-gebergte in het binnenland rijst hoog genoeg om in de winter sneeuw te ontvangen. Het binnenplateau is echte woestijn. De regio omvat ook kustwetlands en koraalrifsystemen die NEOM heeft toegezegd te beschermen in het kader van een conservatieprogramma.
De nabijheid van Jordanië, Egypte en Israël plaatst NEOM binnen bereik van belangrijke toeristische en historische markten. Caïro, Petra en Jeruzalem liggen op korte vluchtafstand.
Het kader Vision 2030
NEOM is het meest zichtbare onderdeel van Vision 2030, het Saoedische strategisch plan dat in 2016 werd gelanceerd om de economie te diversifiëren. Vision 2030 stelt doelen voor nieuwe industrieën, waaronder toerisme, geavanceerde maakindustrie, logistiek, hernieuwbare energie en entertainment, en versterkt de rol van de private sector. NEOM huisvest pilotzones voor verschillende van deze industrieën en dient als proeftuin voor nieuwe stedelijke, transport- en energieconcepten.
Naast NEOM omvat Vision 2030 andere gigaprojecten zoals The Red Sea, Diriyah Gate, Qiddiya en AlUla, elk met eigen focus.
Financieringsmodel
Het aangekondigde budget van NEOM van 500 miljard USD steunt op drie bronnen.
- Eigen vermogen van het Public Investment Fund. Het PIF is enige aandeelhouder van NEOM Company en de belangrijkste financieringsbron in de beginfase.
- Externe investeringen. NEOM richt zich op staatsfondsen, private equity, vastgoedontwikkelaars en zakelijke partners. Diverse ankerpartnerschappen in industrie, hotelwezen en technologie zijn aangekondigd.
- Toekomstige kapitaalmarktactiviteit. NEOM Company wordt genoemd als mogelijke kandidaat voor een toekomstige beursgang, zonder een vastgesteld tijdpad.
Tijdlijn
Beknopt overzicht van openbare NEOM-mijlpalen.
- 2016: aankondiging van Vision 2030.
- Oktober 2017: publieke aankondiging van NEOM op de Future Investment Initiative.
- 2018: de eerste masterplannen gaan rond bij internationale adviseurs.
- 2019: oprichting van NEOM Company als besloten nv onder het PIF.
- Januari 2021: publieke onthulling van het concept The Line.
- Juli 2022: bijgewerkt ontwerp van The Line met het spiegelwolkenkrabber-concept.
- Oktober 2022: Trojena toegewezen voor de Aziatische Winterspelen 2029.
- Oktober 2024: opening van Sindalah voor gasten.
- 2026: actieve ontwikkeling bij alle bestemmingen met gefaseerde openingen door het decennium heen.
Wat vandaag open is
Per 2026 zijn meerdere NEOM-onderdelen in bedrijf.
- Sindalah ontvangt gasten in zijn hotels, jachthaven en beachclub.
- NEOM Bay Airport is in bedrijf sinds 2019 en bedient het personeel van het project en geselecteerde commerciële verbindingen.
- De NEOM Bay-gemeenschap huisvest een groot deel van het personeel en de partners die op het project werken.
De overige bestemmingen bevinden zich in verschillende bouwfasen met gefaseerde openingen in de komende jaren.
NEOM en toerisme
NEOM positioneert zich als een van ‘s werelds toonaangevende toeristische regio’s, waar strand, bergen, woestijn en cultuur samenkomen in één bestemming. Sindalah opent het segment luxe strand, Trojena introduceert bergen en wintersport, en het Magna-cluster brengt een portfolio van resortervaringen door vooraanstaande architecten. De kust van de Rode Zee biedt verder enkele van de beste duikplekken ter wereld dankzij uitgestrekte koraalriffen.
NEOM en duurzaamheid
NEOM is ontworpen rond een werking op hernieuwbare energie en beschermde natuurgebieden. De fabriek van de Green Hydrogen Company in Oxagon zal bij volledige inbedrijfstelling tot de grootste ter wereld behoren. NEOM heeft daarnaast toegezegd koraalriffen te herstellen, mangroves aan te planten en inheemse wildlife-corridors te beschermen. Het project streeft naar duurzaamheidscertificeringen zoals LEED Platinum over al zijn activiteiten.
Verder lezen
Deze gids is onderdeel van een serie. Verwante artikelen op de site behandelen The Line, Trojena, Sindalah, Oxagon, Magna, de Aziatische Winterspelen 2029, het kader Vision 2030 en banen bij NEOM.
De officiële NEOM-website is neom.com. Uitgebreide verslaggeving over NEOM verschijnt in Bloomberg, Wall Street Journal, Financial Times, Reuters en andere toonaangevende media.
Geraadpleegde bronnen
Dit artikel steunt op publieke NEOM-aankondigingen, publicaties van het Public Investment Fund, de officiële Vision 2030-documentatie en verslaggeving van toonaangevende internationale media. Correcties en aanvullende bronnen zijn welkom.